آهن اسفنجی یا گندله متخلخل از احیای مستقیم گندله سنگ آهن به دست می‌آید و عیار بالایی دارد که بین 34 تا 95 درصد است. فرآیند احیای مستقیم سنگ آهن موجب حذف اکسیژن موجود در سنگ آهن شده و سنگ را به صورت ساختار متخلخل اسفنجی شکل در می‌آورد که به همین دلیل به آن آهن اسفنجی می‌گویند. معمولا آن را به شکل کلوخه یا گندله ای شکل تولید می‌کنند و علاوه بر این، به صورت فشرده و بریکت نیز تولید می‌شود که به آن آهن بریکت شده گرم (HBI)می‌گویند.

کاربرد آهن اسفنجی

آهن اسفنجی کاربردهای زیادی دارد که مهم‌ترین آن، جایگزینی برای آهن ضایعاتی در کوره‌های القایی است که از آن برای تولید شمش و سایر محصولات فولادی استفاده می‌شود. به‌طوری که در این کوره‌ها می‌توان تا ۵۰ درصد از آهن اسفنجی به‌جای ضایعاتی استفاده کرد.